“舞照跳，马照跑，股照炒”，早在80年代，这就作为香港回归后实行“一国两制”方针的重要特征而广为人知。随着内地改革开放的不断深入，跳舞、炒股已不是什么值得惊奇的事，惟独“跑马”还可称为香港与内地的一个迥异之处。为什么“跑马”占据了如此特殊的地位？香港的“跑马”到底是怎么一回事？本版将以翔实的资料和独特的视角多侧面地介绍香港“跑马”的历史、现状、社会功能以及文化渊源。

　 香港的马是什么时候起“跑”的

　 “跑马”，严格说应叫赛马。香港的赛马活动，是在英国人占领香港不久后，由英国人引入的。初时只在每年农历新年举行一次，只限“洋人”参加。据首任港督璞鼎查的记事册记载，1842年和1843年香港各举行了一次赛马。由于当时香港还没有马场，比赛是在澳门黑沙湾马场举行的。

　 1844年，香港黄泥涌谷排水工程竣工，该谷的一片平地即被辟为马场。由于赛马带来欢乐，人们从此亦把黄泥涌谷称为快活谷、跑马地。香港赛马初期主要是娱乐，基本没有赌博内容。

　 1890年，香港开始举办赛马博彩，从此这项娱乐活动具有了赌博意义，赛马也被称为赌马。但直至第二次世界大战前，赌马一直属于只有“洋人”和少数上层港人参与的高级娱乐活动。主要是因为费用太高，一张公众席的门票要1港币，当时可以用来吃4个大菜；一张下注的马票至少5港币，相当于当时普通市民一个月的伙食费。直到本世纪50年代以后，随着费用的相对降低，赌马才逐步成为大众化的活动。

　 目前，香港赛马的入场费是10港币，每张下注的马票最低也是10港币，高了不限。每逢赛马日，除数万马迷直接进场观赛、下注外，更多人是聚集在投注站或在家中，通过电视、广播了解赛情、下注的。据说，600多万港人中，马迷约占1／3,即200多万。赛马的几个小时，可以说是全香港全神贯注于一件事的特殊时间，警察要对相关地区实行交通管制，许多社会活动，甚至连电视台的重点节目也都避开这一时段。

　 赛马、赌马是由香港赛马会独家主办的（香港回归前香港赛马会前冠有“英皇御准”4字，1959年英国女皇批准的）。每年9月初到次年6月下旬为一个马季，每逢周三、周六（或周日）分别安排夜、日赛马各一场，全季共78场。一般日场比赛从中午1点半开始，安排10场比赛，半小时一场；夜场从7点半开始，安排7场比赛。

　 现在，香港有两个马场。位于港岛铜锣湾附近的快活谷马场始建于1844年，几经扩建，现可容纳2万多观众；1978年填海建成的新界沙田马场，可容纳6万多观众。

　 目前，香港的赛马占了多项世界之“最”：国际赛事参赛国家最多，参与人数最多，投注金额与人口比例最高，每个马季比赛场数最多等等。美国、英国、日本都没有香港火爆。

　 “跑马”是由谁组织的

　 主办香港赛马、赌马活动及对一应设施进行管理的机构是香港赛马会集团（下称马会）。这个机构在香港是独一无二的，它不是政府部门，不算社会团体，也不属于牟利性的私人公司。它的经营模式独特，既主办专业赛马活动，又管理香港最大的慈善捐款机构，为香港提供慈善资源。它不属于任何投资者，没有股东，也不设盈利要求，所有运营盈余全部回馈香港社会。

　 马会成立于1884年，早期会员都是清一色的“洋人”；1926年才有了第一名华人会员。随着各方面事业的拓展，马会机构不断增加，分别负责管理各方面的事务。马会现有21900名会员，绝大部分为香港有相当社会地位的人士。新人加入马会，必须由3名普通会员和2名具有特殊资格的会员联袂介绍，才能被接纳为会员。

　 马会的最高领导机构为12名董事组成的董事局，负责确定马会发展的重大事务。董事局由200名具有特殊资格的马会会员选举产生。董事均为义务服务，不取薪酬，3年一任，可以竞选连任。

　 香港赛马会集团下属4个运作组织：香港赛马会、赛马会会员事务有限公司、香港赛马会（经理）有限公司及香港赛马会慈善信托基金。香港赛马会是一家保证有限公司，是惟一获发牌照在香港经营和管理赛马及获授权经办奖券的机构；赛马会会员事务有限公司则是一家独立运作的附属公司，负责管理马会所有会员事务与活动，其费用来源是会员所交会费（初入会时交12万港币会费，以后按月交会费，每月1000港币）及各项服务收费，完全自负盈亏；赛马会慈善信托基金负责管理马会的一切慈善捐款，以及有关拨款事宜。

　 赛马会（经理）有限公司负责管理马会职员退休计划，并监察马会员工退休福利计划基金的管理与投资。董事局聘任的行政总裁全面负责马会的日常管理工作。行政总裁下设8个执行总监，分别负责财政及中央事务、赛马事务、投注事务、会员事务、慈善及公司事务、公司发展事务、资讯科技事务、保安事务。

　 近年来，马会雇佣的全职员工一直维持在4100名左右；视业务忙闲，还聘用数量不等的兼职人员，最多时达1万名以上。此外，马会还受香港奖券管理局委托，利用马会的人员、设施，经办“六合彩”奖券游戏业务，但马会只取佣金不牟取利润。马会从销售奖券的款项中，提取5％佣金作为操办费用；销售总额的15％拨入奖券基金，用于资助各项社区福利项目；80％用于派彩。